Pilates egzersiz metodu, 1880 yılında Almanya’da doğan Joseph H. Pilates tarafından I. Dünya savaşı sırasında geliştirilmiştir (Anderson, 2005). Joseph Pilates, 1. Dünya savaşında esir kamplarında, hasta bakıcı olarak çalışmış ve yaralı askerlerin iyileşmesini hızlandırmak için egzersiz programı geliştirme arayışına girmiştir. Kampta, sağlık hakkında fikirler üretmiş ve yaralılara minder üzerinde yapılan vücut geliştirme ve kondisyon programı içeren egzersizleri yapmaları için teşvik etmiştir. (Metel ve Milert, 2007). Pilates egzersiz prensipleri, sadece tekrarlanan fiziksel egzersiz uygulamalarından ibaret olmayıp tüm vücut sağlığı için önerilerde bulunmaktadır: Pilatesin ruhsal iyilik halini ve yaşam kalitesini arttırmak için yaşam boyu uygulanılması gereken bir metod olduğu vurgulanmaktadır. Pilates, bunu “kontroloji sayesinde hayata dönüş” kitabının ilk paragrafında “mutluluğun ilk koşulu iyi bir fiziksel uygunluktur” sözleriyle vurgulamıştır. Joseph Pilates, egzersiz metodlarını oluştururken yoga, cimnastik, boks, dövüş sanatları, doğu ve batı felsefesinden etkilenmiştir (Isacowitz, 2014; Osar, 2016). Joseph Pilates, güçlü bir beden ve zihin yapısına sahip olmak, fiziksel olarak vücudun tüm kontrolünü sağlamak için nefes alma tekniği ile birlikte cimnastik ve diğer sporların fiziksel özelliklerini birleştirerek tamamen yeni bir teknik yaratmıştır. Bu yeni egzersiz metodu, minder ve yaylarla dirençlerin ayarlanabildiği aletlerle (Reformer, Cadillac, Wunda Chair, Barrel) yapılan egzersizlerden oluşmaktadır. Joseph pilates ürettiği pilates ekipmanları ile başlangıçtan ileri seviyeye kadar uzanan birbirinden farklı yaklaşık 600 farklı Pilates egzersizi geliştirmiştir (Kloubec ve Banks, 2004).

Pilates İlkeleri

1. Nefes Alma; Normal solunum, pek çok eklem ve kasın dahil olduğu kompleks bir süreçtir ve solunumun istemli ve istemsiz bir kontrol mekanizması vardır. Diyafragma kasının solunumda önemli bir rolü vardır ve kas kontrolünü sağlamada destek sistemi olarak 7 görev yapar. Pilates egzersizlerinin çoğunda nefes alıp verme sırasında abdominal kas kasılmaları mevcuttur. Bu yüzden pilates egzersizleri sırasında nefes alırken kostaların lateral ve posteriyor yönde genişlemesi gerektiği vurgulanır. Egzersiz süresince, nefese odaklanma abdominal kasların sürekli olarak kasılmasına sebep olur ve bu sırada gövdenin dinamik stabilizasyona yardım edilir (Isacowitz, 2014; Wells, 2012). Pilatesin her bir farklı ekipmanını kullanırken farklı nefes tekniklerine ihtiyaç duyulur, bu durum torakstaki pek çok kasın aktif çalışmasını sağlar (Ellsworth 2009).
2. Konsantrasyon; Pilates egzersizleri zihinsel olarak vücudun belirli alanlarına odaklanmayı hedeflemektedir. Konsantrasyon, çalışan vücut segmentine dikkat çekerek, daha çok sinir-kas uyarılmasını sağlar ve hareket kalitesini arttırır (Owsley, 2005). Egzersiz sırasında kişinin aktif olarak zihnini kullanmasını ve sonrasında yapacağı hareketi düşünmesini sağlar (Isacowitz, 2014).
3. Kontrol; Zihin ve beden bağlantısını arttırmak amacıyla mutlaka hareketlerin kontrollü bir şekilde yapılması gereklidir. Egzersiz süresince kişi posturünü düzgün bir şekilde korumalı, pozisyonuna hakim olabilmeli ve hareketi kavrayarak hız kontrolünü elinde tutabilmelidir. Kasların kontrolünün öğrenilmesi ile küçük sinerjist kasların da kontraksiyona katılması ile tüm vücudun egzersize dahil olması sağlanabilir. Sinerjist kaslar, hareket boyunca denge ve koordinasyonun gelişmesinde önemli rol oynarlar (Owsley, 2005; Ellsworth, 2009).
4. Merkezleme Antrenman biliminde olduğu gibi pilates egzersizlerine merkez bölge egzersizleri ile başlanır. Merkezleme, pilates egzersizlerinde kelime anlamına da uygun olarak, vücudun denge merkezini bulma olarak tanımlanmaktadır. Burada amaç, vücut ağırlık merkezinin kontrolünü sağlayarak güçlü, stabil ve esnek bir gövde kontrolü ile tüm vücudun performansını arttırmaktır (İsacowitz, 2014; Page, 2011). 8 4.2.5. Hareketin tam ve doğru olması Pilates egzersizleri sırasında hareketin doğru yapılmasına odaklanmak önemlidir. Eğer tek bir kas ya da kas grubunun izole olarak çalıştırılması isteniyorsa vücudun tüm kaslarının integrasyonu ve stabilizasyonu için gereklidir. Hareketi uygularken gövde duruşunun farkında olmak, hareketin doğruluğunu arttırmaktadır (Isacowitz, 2014; Latey, 2001).
5. Ritim ve akıcı hareket Pilates egzersizlerinde hareketler çok hızlı veya çok yavaş olmamalıdır. Bir hareketten diğerine geçiş kesintisiz olmalı ve sürekli olarak bir ritim oluşturulmalı (Latey, 2001). Bu ritim, hareketi uygularken kasların koordineli bir şekilde çalışması ile ortaya çıkmaktadır (Craig, 2005).